Plus tôt cette année, Brooks a perdu son emploi dans le secteur immobilier en raison de la pandémie, et on ne savait pas quand un tribunal pouvait tenir un procès. Takoma Park a proposé de s'installer et elle a accepté. Elle a refusé de donner le montant exact et a déclaré qu'il était dans les cinq chiffres élevés, suffisamment pour couvrir ses factures juridiques et médicales, avec un peu de reste, mais «rien pour changer ma vie».
Le règlement a fait l'actualité locale au moment même où les manifestants descendaient dans les rues du pays, après la mort de George Floyd à Minneapolis et de Breonna Taylor à Louisville, Kentucky. Un ancien membre du conseil municipal de Takoma Park, Seth Grimes, a fait valoir que la dissolution de l'unité K-9 serait une simple démonstration de foi de la part des responsables de la ville avant des discussions plus approfondies sur la police. Un groupe d'avocats a recueilli plus de 200 lettres. D'autres villes voient des efforts similaires; Les responsables de Salt Lake City ont récemment suspendu l'utilisation de chiens lors des arrestations après qu'un homme noir a été attaqué alors qu'il était à genoux.
Ce mois-ci à Takoma Park, une ville Le groupe de travail organisé par le conseil sur la «réinvention de la sécurité publique» commencera à se réunir, et le programme K-9 est sur la liste de discussion.
Alors que ses blessures se transformaient en cicatrices, Brooks découvrit qu'elle n'avait pas autant peur des chiens que des dangers soudains comme se faire frapper par une voiture ou une balle. Un jour, un homme, peut-être atteint d'une maladie mentale, criait dans un parc et elle s'est retrouvée à pleurer. «J'essaie de l'encourager de toutes les manières possibles», a déclaré Burroughs, son petit ami. "Je ne le sens généralement pas, mais quand j'en parle, je me rends compte que j'ai un traumatisme de cette nuit-là, pour ce qui lui est arrivé."
Brooks prévoyait d'être membre de la fête de mariage de sa mère en septembre 2019 et ils ont négocié la longueur de sa robe de demoiselle d'honneur, en s'assurant qu'elle couvrirait sa cicatrice, ce qui la rendait encore gênée.
Mais à l'approche du jour, Brooks dit qu'elle a été submergée par la terreur, peur d'être bombardée par des personnes qu'elle ne connaissait pas bien, d'être attendue d'être ouverte et chaleureuse et de faire face à des questions sur l'incident. «Tout ressemblait à pression, toute sorte de réunion de famille ou d'amis », a déclaré sa mère. "Et ça n'a jamais été elle."
À la dernière minute, Brooks s'est retiré du mariage. Sa mère a été dévastée, mais a également compris combien de temps le traumatisme peut durer. Elle avait passé des mois à rêver à des scénarios dans lesquels elle avait réussi à protéger sa fille du chien policier. Elle regardait souvent, depuis un Starbucks de l'autre côté de la rue, la haie où sa fille est tombée. «Depuis ce jour, je porte un couteau pliant dans ma poche lorsque je marche», a déclaré Austin. Alors qu'elle sortait avec son propre chien, elle a rencontré un pitbull sans laisse et a commencé à crier. "Il avait cette apparence, comme s'il ne savait pas ce qu'il avait fait de mal."
Brooks subira bientôt une autre intervention chirurgicale pour lisser une bosse dans sa jambe et minimiser les cicatrices, ce qui, selon un chirurgien, sera toujours là. Mais elle a dit qu'elle espérait aussi devenir un «témoignage parlant et marchant que si cela vous arrive, vous pouvez toujours aimer les chiens».
Après tout, l'un de ses plus grands conforts tout au long d'elle le rétablissement a été Neptune, qui a semblé devenir encore plus affectueux à la suite de l'attaque. Il remontait son dos sur le canapé pour qu'elle puisse se pencher et enrouler ses bras autour de lui - un «étreinte de Neptune», elle l'appelait.
Après l'attaque, Drogo a été mis en formation de rattrapage pour s'entraîner à suivre les ordres. Il a réussi un nouvel examen, mais la ville l'a mis hors service «par prudence», selon Ludlow, le directeur de la ville. Elle a dit que le chien vit maintenant avec Garrison, qui a quitté le département en avril 2020. Ludlow a refusé de dire si son départ avait quelque chose à voir avec l'incident de Brooks. Le département a maintenant un seul K-9 au travail.
Alors que Brooks continue de guérir, elle se demande à quel point ses pairs noirs craignent les chiens en grandissant. "Je ne pense pas que les gens voient le traumatisme générationnel, les gens qui ne peuvent pas avoir de chiens parce que maman a été attaquée à l'époque des droits civiques", a-t-elle déclaré. Les chercheurs ont fait des conjectures similaires sur la transmission de ces craintes, et Brooks a noté comment son propre traumatisme s'est répercuté sur sa mère et son petit ami.
Brooks espère utiliser son expérience pour promouvoir la fin des unités K-9, pas seulement à Takoma Park. «Je ne pense pas que même les criminels devraient se faire sucer par des chiens», a-t-elle déclaré. "Si contribuer ma voix à une cause peut provoquer un changement, interdire cette utilisation des chiens à l'avenir, aider quelqu'un d'autre à ne pas rater le mariage de sa mère, cela me vaut la peine."
